1860年，反對(duì)奴隸制的共和黨人林肯當(dāng)選為美國(guó)第16任總統(tǒng)，這引起了南方奴隸主的極大不滿。1861年2月，美國(guó)南方11州宣布脫離聯(lián)邦政府，建立了一個(gè)"美利堅(jiān)邦聯(lián)"。這年4月，南北戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。

　　戰(zhàn)爭(zhēng)期間，林肯在葛底斯堡做了一次只有幾分鐘的簡(jiǎn)短演講。在演講中，林肯極其傳神地使用了英語(yǔ)中最為常見(jiàn)的三個(gè)介詞，精確地描繪美國(guó)政府是人民的政府(民有，ofthe people)，它不是統(tǒng)治人民而是受人民所統(tǒng)治(民治，by the people)，它存在的目的是為了服務(wù)人民的利益(for the people)。這一演講，極大地激勵(lì)了北方軍隊(duì)為了美國(guó)的自由民主事業(yè)而戰(zhàn)斗并取得最終的勝利。

　　這一演講的意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了美國(guó)本身，它非常精辟地描述了民主國(guó)家的性質(zhì)，激勵(lì)著全世界人民為了民主的實(shí)現(xiàn)而奮斗!

　　"民主"作為"民意選擇"它是"公權(quán)"的授權(quán)者，"公權(quán)"的存在是維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定和聚合社會(huì)力量的先決條件，是任何一個(gè)健康社會(huì)都必不可少的，也是維系一個(gè)社會(huì)發(fā)展的保證和基礎(chǔ)，同時(shí)還是公民權(quán)益保障的基礎(chǔ)，更是追求社會(huì)"整體利益最大化"的手段。